FH Bielefeld: Werkschau 2013

An seine Alma Mater zurückzukehren ist immer schön, auch wenn das eigene Studium noch gar nicht lange her ist. Umso schöner ist es, wenn man dort im Rahmen der aktuellen Werkschau ein paar gelungene Arbeiten zu sehen bekommt. Meine persönlichen Highlights möchte ich euch an dieser Stelle nicht vorenthalten.

Das Animationsprojekt Ministerium für Alles von Florian Daldrup und Sergej Grabinski ist ein schönes Beispiel für Anwendbarkeit und künstlerischem Anspruch. Der Film ist witzig und kurzweilig und dabei auch als Material zur politischen Bildung geeignet, was nicht nur explizit so gewünscht, sondern durch die Webseite noch unterstützt wird. Wer noch mehr mehr Zeit mit den Charakteren verbringen will, der findet unter den Infografiken noch genug Material, dass über den Hauptfilm hinausgeht und das Projekt sinnvoll abrundet. Auch die Präsentation in der FH war ansprechend und erfüllte ihren Zweck sehr gut. Das Audimax im Keller ist ja immer so eine Sache…

Ansprache der Kanzlerin: Demokratische Rechte und Pflichten from Ministerium für Alles on Vimeo.

Ebenso anwendbar und nur überschattet von der humorlosen Reaktion der Aktion Mensch ist Erik Machens Projekt Der behinderte Witz – Aktion Sorgenkrüppel (bzw. inzwischen Reaktion Sorgenkrüppel, weil die Aktion Mensch die Verwendung ihres Schriftzugs, trotz angeblichen Gutheißens des Projekts als solchem, verboten hat). Mit den schwarzhumorigen Plakaten (mein Favorit ist Seriously disabled) soll ein Dialog, zu mindestens aber ein Nachdenken über den Umgang mit sogenannten Behinderten entstehen, hinaus aus der Mitleidsecke hinein in einen unverkrampften Umgang wie er im Zeichen der wirklich ernstgemeinten Inklusion eigentlich längst normal sein sollte. Aber was ist schon normal…?!

Foto:  Maxi Krähling/FH Bielefeld
„Abschlussarbeiten sind Experimente“

Der Schläfer Jahrhunderttod – Eine Dokumentation über Blindgänger von Annina Hannas wurde ebenfalls sehr ansprechend präsentiert und gerne hätte ich euch zumindest das Plakat gezeigt, dass mir sehr gut gefällt, aber auf ihrer Homepage hat sich wohl ein Bug eingenistet, auf jeden Fall wird es nur angekündigt, aber zu sehen ist es nicht. Na ja, aber so wie ich das sehe wird der Film auch bald – zumindest in Auszügen – auf Vimeo zu sehen sein. Ich bleibe auf jeden Fall dran.

Auch vom Casebook: Whitechapel von Christina Falke gibt es im Netz bisher nichts zu sehen, aber ich möchte diese Arbeit, die auch vom Zuschauer etwas Arbeit in Form des sich-erschließen fordert, ihn aber auch dafür belohnt, nicht unerwähnt lassen. Wenn ihre Homepage überabeitet wurde, werden wir bestimmt auch dazu mehr Infos bekommen. Auf jeden Fall habe ich beim Verlassen die Musik vom Jack the Ripper-Musical in den Ohren gehabt... :-)

Fernerhin gut gefallen haben mir die Arbeiten von Jan Müller, Vanessa Schulz (einmal Eule und Hase & Igel, bitte), die drei ???-Illus von Vitalli Peters, die detailverliebten dreidimensionalen Illustrationen von Sina Tacke, die informative Arbeit Odditorium von Kathrin Potschka und die Anziehend-Zeichnungen von Dominik Plaßmann.

Und da ich zur letzten Werkschau nichts geschrieben habe und ich so eine wirklich hervorragende Arbeit nicht gewürdigt habe, hole ich das hier nach: Karen Cuthberts Wolffstrunk. Ich weiß, es ist blöd, im Nachhinein so etwas zu sagen, aber ich tue es einfach trotzdem: wer die Arbeit und die damit verbundene Ausstellung nicht gesehen hat, hat wirklich etwas verpasst. Und ich glaube nicht, dass es dort das letzte Mal war, dass wir diesen spezifischen Wolf gesehen haben… ;-)

Ray Rules!

In meinem Abschlussfilm Der Schrottplatz habe ich an der Wand, die vom Postboten zu Beginn passiert wird, einen Insidergag versteckt. Auf der Wand steht „Ray Rules!“ geschrieben. Die nicht-Stop-Motion-affinen Zuschauer werden es wohl nicht bemerken, aber vielleicht hat es der ein oder andere aus dem anderen Lager verstanden: dies war eine kleine Hommage an Ray Harryhausen, jenem Stop-Motion-Genie, dessen Werk A Century of Stop Motion Animation mir bei der Arbeit an meinem Film half und dessen Arbeit auch heute noch zu den beeindruckensten Dingen gehört, die man im Film sehen kann. Wer erinnert sich beispielsweise nicht an den ikonenhaften Kampf zwischen Mensch und Skelett in Jason und die Argonauten? Oder die sinistre Erscheinung der Medusa in Kampf der Titanen? Und wie leb- und lieblos wirkte das Remake von letzterem Film gegenüber dem Original von 1981.

Das einzige, dass man Harryhausen vorwerfen könnte: er war zu gut. Hand aufs Herz: wer interessierte sich in den Filmen, an denen er mitwirkte, denn wirklich für die menschlichen Protagonisten? Natürlich, sie mussten gegen Rays Monster kämpfen und als Sieger hervorgehen, aber unsere Sympathie lag immer bei den Kreaturen.

Mit Ray Harryhausen hat die Welt eine weitere große Figur verloren. Man könnte sagen, 92 ist auch kein Alter für jemanden, der derartig zeitlose Dinge auf die Leinwand zauberte. 

Danke für die Wunder, Ray, und danke für die endlose Inspiration, die du mir und vielen, vielen anderen Creature Feature-Fans gegeben hast. „I'll take clay skeletons over Jar-Jar any day“, schreibt eine Kommentatorin unter den Nachruf bei IMDB. Mehr muss kaum gesagt werden.

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Nachruf auf Inside Movies

Vergessene Medienperlen: Alien Nation

Alien Nation könnte man auch „Das Konzept, dass nicht sterben wollte“ nennen. Angefangen hat alles 1988 mit einem Kinofilm, der in Deutschland unter dem zeitlosen Titel Spacecop L.A. 1991 veröffentlicht wurde.

Die Prämisse ist großartig: ein Raumschiff mit 250.000 Außerirdischen strandet auf der Erde und ist danach funktionsuntüchtig. Die Aliens sind keine unförmigen Schleimwesen, sondern äußerlich recht menschenähnlich und werden in die irdische (sprich: US-amerikanische) Gesellschaft eingegliedert. Doch das Zusammenleben zwischen Menschen und den Tenctonen, den sogenannten Newcomern, gestaltet sich oftmals als nicht wirklich frei von Vorurteilen.

So weit, so gut. Dumm nur, dass der Film lieber auf der hard boiled Actionwelle der 1980er Jahre mitsurfen wollte und aus der Ausgangssituation sehr wenig machte. Als Beweisstück A lege ich mal den originalen Trailer vor. RoboCop und Co. lassen grüßen.

So fiel der Film dann auch bei der Kritik durch. Momentan hält er 56% auf Rottentomatoes und die Zusammenfassung bringt es ganz gut auf den Punkt:

„Alien Nation takes the interesting premise of extraterrestrials living among us and doesn't do enough with it, emphasizing a police procedural plotline over the more intriguing sci-fi elements.“[1]

Nun könnte das Kapitel Alien Nation ganz schnell wieder geschlossen werden, wenn nicht irgendjemand das Potenzial der zugrundeliegenden Idee erkannt hätte. Kenneth Johnson, der bereits den unglaublichen Hulk und V – Die außerirdischen Besucher kommen auf die Fernsehbildschirme gebracht hatte, wurde angefragt und so entwickelte er Alien Nation – Die Serie, die 1989 in den USA auf Sendung ging.
Da das Geld beim Fernsehen nicht so üppig vorhanden ist wie bei prestigeträchtigen Kinofilmen waren aufwendige Actionplots von vornherein passé (der einzige Versuch in diese Richtung, Folge 5, The Takeover, ist dann auch einer der Tiefpunkte der Serie) und man konnte sich eher auf den sozialen Aspekt konzentrieren und natürlich auf die wachsende Freundschaft zwischen dem menschlichen Polizisten Matthew Sikes und seinem Newcomer-Partner George Francisco. Und siehe da, das Unterfangen wurde ein Erfolg. Alien Nation macht beinahe sofort süchtig nach mehr, was neben den hervorragenden Darstellern vor allem den großartigen Drehbüchern geschuldet ist. Beispielsweise gibt es gleich im Pilotfilm eine Szene, die das immer wieder zu lösende Dilemma gut illustriert. Dazu sollte man noch wissen, dass die Tenctonen als Sklaven gezüchtet wurden und auf der Erde erstmals Bürgerrechte bekommen. Und Menschen wären nicht Menschen, wenn sich nicht auch eine rechte Opposition, hier „Puristen“ geannt, formieren würde.

Wer nun meint, Alien Nation würde ein einseitiges Bild vom guten Alien und bösem Menschen zeichnen, sieht sich getäuscht. Nicht nur sehen wir menschliche „Puristen“ jeglicher Ethnie in der Serie, auch auf der tenctonischen Seite gibt es Ablehnung, Hass und Bigotterie. Alien Nation erlaubt sich, differenziert zu sein und wahrscheinlich ist es gerade dieses Element, das die Serie so interessant macht. Neben den unterhaltsamen Kriminalfällen lernen wir fast jedes Mal nicht nur etwas über die außerirdische Gesellschaft, sondern auch über den Status unserer eigenen. 

So schenkte FOX der Welt 22 meistens großartige Folgen einer wahrlich ungewöhnlichen Serie, die mit den Bildern einer Alien-Geburt ein kleines bisschen Fernsehgeschichte geschrieben hat – schon allein durch die Tatsache, dass ein männlich kodifizierter Newcomer, unser Protagonist George, das Baby zur Welt bringt. Ein Fest für jeden Gender Studies-Interessierten.

Schließlich leistete man sich etwas, dass in jenen Fernsehtagen nicht Gang und Gebe war: einen Cliffhanger. Die letzte Episode der ersten Staffel machte unglaublich viele Fässer auf, am Ende stand das Überleben der gesamten Spezies der Newcomer auf dem Spiel.

Und dann kam die Absetzung.

Trotz guter Quoten konnte und wollte FOX die Serie aus finanziellen Gründen nicht weiterführen und trug so eins der besten SF-TV-Konzepte aller Zeiten zu Grabe. Doch man hatte nicht mit den Fans gerechnet, die ihre Serie verständlicherweise liebten und zumindest um eine Auflösung des Cliffhangers baten. Dies geschah in Form von Romanen und Comics, bis man vier Jahre nach der letzten Episode und einem Managementwechsel bei FOX Sikes und Francisco samt Familie wieder auf dem Bildschirm bewundern konnte: der TV-Film Dark Horizon wurde ausgestrahlt. Die wichtigsten (nicht alle) losen Enden aus der Serie wurden zu Ende gebracht und die gesamte Besetzung war wieder in ihren angestammten Rollen zu sehen. Irritierend war nur, dass Lauren Woodland, die Georges Tochter Emily spielt, in der Zeit zwischen 1990 und 1994 natürlich erheblich gewachsen war…

Sieht man den ersten TV-Film zeitnah nach dem Genuss der Serie halten sich Enttäuschung und Freude die Waage. Letzteres, weil man überhaupt wieder in die Welt der Tenctonen zurückkehren kann, Ersteres weil Dark Horizons im Vergleich zur Serie deutlich abfällt. Man spürt, dass der Plot, der hier in 90 Minuten durchgespielt wird, in Wirklichkeit für mindestens eine halbe Staffel Stoff geboten hätte. Dementsprechend schnell ist manches zu Ende, während anderes gar nicht erst wieder aufgenommen wird (Bucks Liebe zu einer Menschenfrau beispielsweise). Und wieder andere Elemente verschwinden einfach – Georges zweite Tochter Vessna wird zunehmend in den Hintergrund und schließlich ganz heraus geschrieben. 

Nach Dark Horizons folgten vier weitere TV-Filme recht unterschiedlicher Qualität: Body and Soul, Millenium, The Enemy Within und The Udara-Legacy. Es gab altbackende Horrorplots, sinnvolle Fortsetzungen von Serien-Prämissen und neue Charakteraspekte zu begutachten. Die großartige Terri Treas war während der Dreharbeiten vor allem zum letzten Film hochschwanger und wurde überdeutlich im Hintergrund gehalten und so konnte die Beziehung zwischen ihrer Figur und Sikes nicht zufriedenstellend zu Ende gebracht werden, über Vessna habe ich bereits geschrieben und Bucks soziale Entwicklung schien in den Filmen wieder rückwärts zu laufen. Trotzdem hat es etwas bittersüßes, The Udara-Legacy zu sehen, denn damit endete 1997 die Odyssee von Alien Nation endgültig. Man wird das Gefühl nicht los, dass dem Konzept als TV-Serie besser gedient gewesen wäre als durch die Filme, aber dies gehört zu den Dingen, über die man nur spekulieren kann.

Alien Nation wurde in Deutschland ab Januar 1991 auf SAT.1 um 23 Uhr im Programm versteckt und bis heute nur einmal im Free-TV 1996 auf KABEL EINS wiederholt.[2] Die TV-Filme gibt es in deutscher Synchro noch gebraucht auf VHS zu bekommen, The Udara Legacy sogar auf DVD; der Kinofilm wurde gerade sogar neu für den DVD-Markt aufgelegt. Für die Serie muss man auf die US-Veröffentlichung zurückgreifen, was in meinen Augen nicht schlimm ist, weil man so die miese Synchronisation umgeht. Auch die TV-Filme gibt es als schön anzusehende Gesamtbox (mir hat Ebay hier sehr weitergeholfen).  

Alien Nation ist also verfügbar, aber kaum gesehen, zumindest in Deutschland. Eine Schande, denn nochmals: diese Serie gehört zum Besten, was die TV-Science-fiction je hervorgebracht hat. Vielleicht bekommt der ein oder andere dank dieses Vergessene Medienperlen-Auftakts Lust, sie für sich (neu) zu entdecken. Wünschenswert wäre es, denn auch über zwanzig Jahre nach seiner „Geburt“ hat das Konzept nichts an Aktualität eingebüßt. Alien Nation sagt heute noch genauso viel Wahres über unsere Gesellschaft aus wie 1989. Ob dies traurig oder interessant ist, steht natürlich auf einem anderen Blatt.

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[1] http://www.rottentomatoes.com/m/alien_nation/  (aufgerufen am 30.04.2013)

[2] vgl. http://de.wikipedia.org/wiki/Alien_Nation_(Fernsehserie)   aufgerufen am 02.05.2013

Aus den Katakomben des Feuilletons

Auf den ersten Blick mag es nur für bestimmte Kreise eine Meldung wert zu sein: Moderatorin Thea Dorn hat die deutsche Comicszene verärgert.

Wie sowohl der Comic-Blogger Flix auf seiner Facebook-Seite als auch der Internationale Comicshop Grober Unfug meldeten, stellte der Kritiker Denis Scheck am 18. April 2013 in der SWR-Sendung Literatur im Foyer die deutschsprachige Veröffentlichung von Jimmy Corrigan – Der klügste Junge der Welt von Chris Ware vor.

Dorn und auch der zweite Gast des Abends, Dirk Kurbjuweit nahmen dies zur Kenntnis, legten aber auch eine durchaus als snobistisch zu bezeichnende Grundhaltung an den Tag. Nicht nur äußert Dorn den Verdacht, dass Comics etwas für „verschreckte Nerds mit einem komplexen Vaterverhältnis“ sind, auch erhob sich Gelächter, als Scheck das Werk für „avancierte Leser“ empfiehlt.

Comic als Kunst, als Weltkunst, wie es Scheck ausdrückt? Undenkbar, zumindest für Dorn, die sich an fehlenden Seitenzahlen stört, das klassische Bildungsbürgertum heraufbeschwört und bei einem Zitat aus dem unerschöpflichen Erika-Fuchs-Fundus die Nase rümpft.

Fast müßig zu sagen, dass sie aus der „Comics-sind-für-Kinder“-Ecke nicht herauskommt und dies auch am Ende noch einmal süffisant anmerken muss. Der Mediacontainer war so freundlich, diese sieben Minuten aus den Katakomben des Feuilletons zu archivieren.

Was soll man nun daraus machen? Blindes Thea-Dorn-Bashing wäre sicherlich die falsche Lösung, denn machen wir uns nichts vor: Durch einen Shitstorm oder ähnliches wird man die Meinung von Frau Dorn, Herrn Kurbjuweit und Millionen anderer nicht ändern. Im schlimmsten Fall entsteht durch so etwas eher der Eindruck einer wütenden Fanboy und –girl Meute und dieses mediale Bild haben wir nun auch schon zur Genüge gesehen.

Eher gilt es, Menschen wie Dorn zu bemitleiden. Durch das rigorose Aussortieren von Medien nur aufgrund ihres Genres oder ihrer Technik beraubt man sich selbst eines möglichst weit gefassten medialen Horizonts. Ich könnte nun ewig darüber reden, dass Dorns Ignoranz dem gleichen Prinzip folgt, wie manche Menschen Animationsfilme generell als Kinderkram abtun – trotz Die letzten Glühwürmchen, #9, Der phantastische Planet oder Perfect Blue. Oder dass Filme aussortiert werden, weil sie vor einem bestimmten Jahr entstanden sind oder in schwarz/weiß gedreht wurden.

Die Technik oder das Medium sagen noch nichts über die Qualität der erzählten Geschichte aus. Aber auch das immer wieder zu betonen wird irgendwann müßig. Wenn Thea Dorn und Konsorten ihren medialen Horizont nicht erweitern wollen, sollte das nicht das Problem derer sein, die es besser wissen.

Irgendwann diskutiert man ja auch nicht mehr mit Kreationisten, sondern lässt sie in ihren Bibel-Vergnügungsparks allein. Denn vor deren Mauern ist das Leben ohnehin reicher und interessanter.

Als der Weisheit letzter Schluss schicke ich euch wie Flix & Co. mit diesem Beetlebum-Link in den Tag.

Vergessene Medienperlen: Eine Einführung

Vermutlich kennt jeder so ein mediales Produkt: einen Film, eine Serie, ein Buch, ein Spiel von dem man denken könnte, nur man selbst erinnert sich noch daran, während der Rest der Welt es vergessen hat. 

Von solchen verschollenen Raritäten möchte ich in einer demnächst startenden, in unregelmäßigen Abständen erscheinenden Serie berichten. Vielleicht wird sich der ein oder andere mit mir erinnern, vielleicht werden einige Insider den Kopf schütteln nach dem Motto „Also, wer das bisher nicht kannte…“ und vielleicht liege ich auch mal falsch und das vorgestellte Werk ist gar nicht so rar. Ich gebe zu, es werden diverse Dinge vorkommen, die durchaus ihren Verbreitungsweg gefunden haben, schließlich ist die DVD ein sehr dankbares Medium. Und das Internet kennt ja ohnehin alles. Oder doch nicht? Lasst euch überraschen. 

Auf jeden Fall hoffe ich, dass euch dieser stroll down memory lane gefallen wird und für Vorschläge, was eurer Meinung nach in diese Kategorie passt, bin ich dankbar. Wer weiß, vielleicht findet der ein oder andere auf diese Weise heraus, dass es auch noch andere „Wissende“ gibt.

Erinnern wir uns!

Farewell to Roger Ebert

Der US-Kritikerpapst Roger Ebert ist tot.

Und auch auf die Gefahr hin, dass dieser Blog zu einem Nostalgia Critic-Sprachrohr wird (was nicht passieren wird), hier eine erneute Weiterleitung eines Editorial-Vlogs. Es spricht so viel Liebe daraus, soviel Passion, genau wie jene, die Ebert hatte und die Doug Walker treffend in Worte fasst.